Испания – крупнейший в Евросоюзе производитель меда, имеющий к тому же наибольшее число ульев. Благодаря разнообразию испанской флоры, сорта меда достигают огромного количества. Причем состав некоторых из сортов до сих пор остается загадкой.
Для древних жителей Средиземноморья основным источником сладостей были мед и сушеные фрукты, такие как изюм, инжир и финики. В XVI веке началось повсеместное распространение тростникового сахара, что привело к увеличению ассортимента сладкой продукции. Сегодня, как и в давние времена, мед не утратил своей популярности. Его используют для приготовления огромного количества десертов и кондитерских изделий, зачастую в сочетании с высушенными фруктами. Одним из них является национальное испанское лакомство туррон.
В древнеримской и древнегреческой кухне различные вкусы часто смешивали. Например, мед добавляли в пикантные блюда или в вино. Арабы также любили создавать различные сочетания, используя мед для уменьшения кислоты от применения уксуса или соков и создания так любимого ими кисло-сладкого вкуса. Мед также был важным ингредиентом для приготовления конфет, тортов, пирожных, блинчиков и проч. И туррон, и марципаны, приготовленные с использованием меда, сахара, миндаля, фундука, фисташек и грецких орехов, дошли до нас практически в неизмененном виде и стали настоящими символами рождественских праздников в Испании.
Многочисленные сорта меда отличаются друг от друга вкусом, цветом, ароматом, консистенцией и питательной ценностью. Мед, собранный с растений нескольких видов, называется полифлёрный, а с одного – монофлёрный. На юге Испании, в провинции Гранада (Андалусия), еще со времен династии Насрид (XIV в.) собирают мед с цветков каштана, розмарина, тимьяна, авокадо и апельсина. В центре Пиренейского полуострова, между провинциями Гвадалахара и Куэнка (Кастилия-Ла-Манча), в районе Алькаррия, с XVII века производят мед из розмарина и лаванды. Уникальность этих сортов защищена собственными товарными обозначениями: PDO Miel de Granada и PDO Miel de La Alcarria.
Самые известные сорта меда севера Испании производятся в Галисии из цвета каштана, эвкалипта, вереска и ежевики и имеют обозначение PGI Miel de Galicia.
Также, несомненно, достойны упоминания апельсиновый мед с восточного побережья, розмариновый мед из Аликанте и множество других, собираемых в Астурии, Кастилии-Ла-Манча, Эстремадуре, прилегающих к Мадриду областях в Стране Басков.
Наши предки из древнего Средиземноморья были абсолютно уверены, что мед обладает лечебными свойствами. И они находились на правильном исследовательском пути. Ведь современной наукой доказано, что мед – это здоровый и питательный продукт, содержащий витамины, минералы, ферменты, микроэлементы, органические кислоты и белки.